Une histoire familiale ancrée dans le territoire royannais

Le parcours de Lionel commence avec une évidence : celle de porter en lui les vignes et la terre de l’estuaire. A la cinquième génération, la force de la transmission ne faiblit pas... Son enfance royannaise infuse en lui la nécessité intuitive d’une intégration locale très forte. En parallèle, il construit le socle de valeurs et de convictions qui étaie et anime ses choix de viticulteur, de vigneron, d’homme.

Des rencontres qui façonnent une vision du vin

Ensuite, les rencontres jalonnent son chemin. Chacune d’elle est l’occasion de découvrir, d’explorer, de repousser les frontières établies, à condition de se remettre en question, de s’interroger pour mieux se réaffirmer; sans jamais se perdre. Le socle…

Les débuts des vins de bouche

En 1986, son père a commencé à produire des vins de pays, les premiers. De son côté, Lionel fait sa première rencontre : il apprend à faire des vins de bouche lors de stages dans le Gers (il fait ses études au lycée viticole de Montagne Saint Emilion). A son retour sur le domaine, en 1995, il s’investit dans cette production. En 1996, la famille décroche sa première médaille d’or au Concours Général Agricole.

Une approche engagée de la viticulture

Cette transition entre la quatrième et la cinquième génération s’accompagne d’une évolution, d’une mutation presque philosophique.
A travers son métier, Lionel exprime toutes ses intuitions, de la terre au verre.
Conscient d’être seulement de passage, mais responsable de l’impact de ses choix pendant cette prise de relais, il met son pragmatisme au service de ses convictions pour donner “un coup de pouce” à son territoire : c’est le début d’une aventure sur les chemins de l’agriculture biologique et de la biodynamie.

Une nouvelle lecture du terroir

Puis, en 2001, sa route croise celle de deux amoureux de Talmont, qui ont jeté l’ancre sur le Territoire depuis de nombreuses années. Ils l’amènent à porter un œil neuf, adulte, mature sur l’histoire et le terroir magnifique dont il est l’un des enfants.

La découverte de la biodynamie

En 2011, c’est dans un verre qu’il fera une nouvelle rencontre. A l’occasion d’une dégustation avec un restaurateur, Lionel apprend que parmi les 5 vins qui ont sa préférence, trois d’entre eux sont issus de productions en biodynamie. Le bénéfice sur le produit en bouteille est tel qu’à son tour, il s’intéresse à ce courant fondateur de l’agriculture biologique. Il convertit les Hauts de Talmont ainsi qu’une parcelle à côté de Cozes. Son père, qui assurait les traitements phytosanitaires, ne peut que constater la transformation.

Les conversions en agriculture biologique

2016 sonne la fin des traitements et la conversion en agriculture biologique des parcelles destinées aux Vins de Pays. Celles dévolues aux cognacs suivront en 2017, avec une certification en 2020. Celle des Pineaux est prévue pour 2021.
Si Lionel confesse une ambition, c’est limiter au maximum l’impact des activités humaines sur l’environnement. Ces conversions participent à sa fierté : soustraire 70 hectares de terre à la Chimie au profit de l’agriculture biologique.

Des terroirs entre estuaire et océan

Il construit, sur ses propriétés, des îlots préservés. A Cozes, dans les argileuses terres de Groies, la famille Gardrat produit principalement ses Pineaux et cognacs. A Arces sur Gironde, les vignes poussent sur des terres de champagne, caractéristiques de l’estuaire de la Gironde. Les vins de pays Domaine en sont la rémanence.
A travers la protection de son outil de travail, Lionel poursuit un deuxième objectif : faire goûter cet endroit qu’il chérit plus que nul autre.
Terre de rencontres, terre de passionnés et terre de passage, le territoire royannais se dévoile autant par les papilles que par les pupilles. Lionel conçoit, imagine et construit ses produits à l’image de ce terroir qu’il chérit. Protégées par la douceur de l’océan et de l’estuaire, les vignes croissent dans une douceur tempérée et un ensoleillement idéal. Droits, frais, dynamiques, les vins se parent de cette simplicité qui les rend abordables par tous. Sans fioriture ni détour, ils profitent de l’eau et du soleil d’ici. Ainsi, “un morceau de Pays Royannais” se retrouve en bouteille, pour faire la part belle à une autre qualité primordiale aux yeux de Lionel : le partage.

Des vins pensés pour le partage

Les vins de Lionel sont des produits du moment. Par leur modernité, ils répondent aux attentes actuelles des amateurs, tant dans le goût que dans les instants de consommation. Ils se prêtent à ces instants de convivialité, et d’échange.

Un engagement fort pour le territoire

Les vins Domaine Gardrat sont des produits locaux par leur terroir, leur conception, leur construction. Les arguments dont ils sont dotés perdent leur sens lorsqu’ils sont coupés de leurs racines. Ce n’est pas donc pas un hasard si la quasi totalité de la production est vendue sur le territoire royannais, en vente directe ou à travers la grande distribution locale. Ces partenariats se poursuivent dans le soutien indéfectible de Lionel pour les évènements du Pays de Royan. Chaque année, il est aux côtés des organisateurs du Triathlon de Royan, du Violon sur le Sable, du Club Nautique et de bien d’autres associations.

La poésie comme signature

Toute cette philosophie de vie, basée sur l’écoute, le respect, le partage, se retrouve sous la forme d’une citation, propre à chaque vin, à chaque millésime. Commencés en 2000, ces morceaux de poésie symbolisent, comme autant de clins d’oeil d’un cultivateur à la culture, la créativité commune aux hommes de la terre et les hommes de lettres.